Rencontre avec Moussa Maaskri – acteur d’origine marseillaise

Marseille. Ou “Planète Mars” comme nous aimons appeler cette ville. À cette occasion, rencontrons Moussa Maaskri, un acteur et comédien franco-algérien devenu une figure incontournable de Marseille dans le cinéma et le théâtre. Moussa Maaskri a grandi à Marseille, une ville au caractère bien marqué qui attire de plus en plus les sociétés de production pour des films nationaux et internationaux. Je suis sûr que vous avez entendu parler ou regardé Taxi 1, peut-être aussi 2, 3, 4 et maintenant 5.

Rencontre au Café de l’OM, bien sûr sur Le Vieux-Port… L’accueil me laisse deviner que je vais passer un excellent moment. En effet, j’ai passé deux heures à rire, à parler sérieusement de rien et de tout. La première chose que je remarque chez Moussa, c’est qu’il est passionné et « entier » (authentique). La rencontre est fixée au café de l’OM (l’équipe de football de Marseille). Je suppose que vous êtes un amateur de l’OM, la capitale du football marseillais (rires) ? (Désolé Paris) Ahhh Marseille, capitale du football mondial. Lorsque je suis arrivé à Marseille en provenance d’Algérie, j’étais très jeune. Nous allions au stade et à l’époque, quand on avait moins de 10 ans, l’entrée était gratuite. L’émotion de passer de l’ombre à la lumière, la foule, les gens avaient tous écrit OM sur leurs coussins parce que c’était du béton, et à la fin du match, ils lançaient tous leurs coussins en l’air. Pour un enfant, c’était énorme. Je me souviens aussi de la Coupe du Monde en 1970, j’avais 8 ans, je venais d’arriver en France, nous regardions Pelé, Jairzinho… et deux ans plus tard, j’ai vu un match de l’OM. Le lien avec le football s’est créé ainsi, un lien que je continue à entretenir depuis des années maintenant.  

Arrivé à Marseille à l’âge de 8 ans, devenu une figure montante dans cette ville rayonnante, quel est votre lien avec cette ville ? En général, on dit qu’on aime ou qu’on déteste Marseille. Je suppose que vous aimez…

Essayez de vous souvenir de votre première histoire d’amour. Soit vous aimez cette personne, soit vous les détestez. C’est un mélange des deux que vous les aimez énormément. Marseille, quand je suis arrivé, je me souviens que ma mère pleurait sur le bateau, elle ne savait pas où elle allait. Seul mon père savait, il nous attendait à Marseille. À l’époque, nous n’avions pas Internet, rien, juste une lettre avec une photo Polaroid de mon père sur le Vieux-Port. Imaginez, nous n’avions aucune image de cela. Quand nous sommes arrivés à Marseille, je dormais. Puis je me réveille, je vois le soleil, je regarde le bateau et je vois plein de femmes arabes. En fait, je les confonds avec les religieuses qui avaient aussi des voiles. Elles portaient des sacs dans lesquels il y avait du sucre, un morceau de beurre, de la confiture et de l’alcool à la menthe. Et au milieu de la foule, je reconnais l’acteur Clark Gable et mon père. Alors je me dis “merde, on est en France”, je pensais que le bateau avait fait demi-tour pendant la nuit (rires). Mon père me prend sur ses épaules et nous marchons, et de ce point de vue, je découvre tous les marchands de glaces et de ballons. Nous arrivons dans un endroit derrière le Boulevard Romain Rolland, près du Stade Vélodrome, dans le quartier de la Sauvagère. Il y avait une bidonville et derrière un mur, une femme qui faisait des brochettes, un mouton et je me disais “les Français sont trop cool, ils nous ont fait un petit village pour ne pas nous désorienter” mais en fait, c’était un bidonville où j’ai vécu jusqu’aux années 70.  

Cette histoire a dû façonner ta personnalité, tu es devenu acteur. Quelle est l’histoire derrière cela ?

Un événement m’a conduit au théâtre. Le 18 octobre 1980, la veille d’un match de football. J’étais avec un groupe de jeunes des banlieues passionnés de football. Un ami achète une R12 (une vieille Renault). Je vois tout là-dedans. Nous allons tous monter avec lui en voiture, car c’est le seul à en avoir une. À un moment donné, ma mère me fait descendre (elle m’a sauvé la vie) avec un balai (rires). Un de mes amis monte dans la voiture, il y a un contrôle d’identité et un policier de la BAC lui met deux balles dans la bouche en disant qu’il ne l’a pas fait exprès. On appelle ça une bavure. Il est jugé. Nous nous battons pour qu’il soit renvoyé devant le tribunal correctionnel. Et là, je suis déçu car son affaire est classée. Nous avons réalisé qu’il serait difficile de condamner la police, alors nous avons décidé de faire du théâtre pour exprimer notre douleur, car nous n’arrivions pas à gérer. Nous avons créé une troupe de théâtre, nous étions 7. Notre première pièce a été un succès et j’ai trouvé le théâtre génial. J’avais 18 ans, et nous avons donc continué.

Commet choisis-tu tes films ?

D’abord, selon le réalisateur, un film est avant tout une déclaration, c’est une œuvre. Et j’aime aussi les acteurs comme De Niro et Pacino. Je ne fais pas attention à la nationalité, tout m’intéresse. J’apprécie beaucoup les films de crime.

Exactement, tu joues le rôle des « méchants », récemment dans Taxi 5, où tu incarnes un « ripoux » (un policier corrompu). Qu’est-ce qui te plaît dans ce genre de rôle, car tu ne me sembles pas du tout méchant ?

C’est un peu une pause pour moi. C’est une expérience. Nous avons tous de la noirceur au fond de nous, c’est une exutoire. Donner du sens à quelque chose. C’est pourquoi mes méchants sont humains. Le pire des hommes est humain, et on essaie de comprendre ce qui l’a amené là où il en est. Je pense que nous n’exploitons pas assez cette dimension chez les méchants. J’ai toujours pensé qu’un gangster était quelqu’un qui pouvait aller à la boulangerie, être poli, aider une personne âgée à traverser la rue, et deux heures plus tard mettre deux balles dans quelqu’un. Mes méchants ont une vraie vie.

  Quel rôle aurais-tu aimé jouer ? (Sans hésiter). Un avocat. C’est une vieille histoire. Comme je ne pouvais pas me permettre de payer mes cours de théâtre, je suis allé au tribunal pour assister aux audiences et prendre des leçons de comédie. J’observais les avocats défendre des personnes qu’ils savaient coupables, et ils étaient très ingénieux.

Quelle est ta meilleure expérience dans ton métier d’acteur ?

De Niro. Je m’excuse auprès des autres. En fait, Luc Besson m’a appelé un jour et m’a dit : “Je n’ai pas de rôle pour toi dans *Malavita* (La famille), mais je veux que tu rencontres Robert”. Il m’a fait venir à Paris. J’arrive dans une loge et là il me dit : “Voici ton costume, oui tu vas tourner avec De Niro, alors prépare-toi”. Je me suis dit “merde”. Ce n’était pas grand-chose. Je joue un cadavre. Une scène de deux minutes. Je suis dans mon sac mortuaire, Robert De Niro arrive, tire le sac, me met dans la tombe et il met un peu de terre sur mon visage. Il s’arrête et dit : “Désolé, je t’ai fait mal ?” On finit et on part. On discute, on sent qu’il y a une connexion. C’est un gars de quartier, un immigrant italien, tout cela nous rend déracinés, exilés par nos parents. J’ai une vidéo avec lui que je garde précieusement. Parfois, quand ça ne va pas, je la regarde.

Quels sont tes projets ?

Je joue *Zorba le Grec* au théâtre. C’est une pièce qui me parle beaucoup. Il s’agit de la relation entre maître et serviteur. Zorba est là pour servir un professeur qui impose et apprend à vivre. Et la vie, c’est manger, boire et les femmes, tout le reste est spéculation. Et il le lui explique avec ses blessures. La tournée a commencé début octobre à travers la France, la Belgique, la Suisse et la Grèce. Puis, il y a ce beau film intitulé *Last Round*, qui raconte l’histoire d’un passeur. Des enfants viennent des bidonvilles de Tanger et il gagne sa vie en organisant des combats de boxe entre eux. Et je vais à Miami pour tourner un court-métrage. Je le fais juste pour aller à Miami. (sourire) Moussa Maaskri: Agence artistique – Cover Photo source: © CF AGNCE