Villa Igiea de Rocco Forte : escapade luxe et emblématique à Palerme

En hiver, explorer la Sicile, terre de mon arrière-grand-père, et séjourner à la légendaire Villa Igiea à Palerme, fut une parenthèse enchantée. Ce majestueux palazzo du XIXe siècle, adossé au Monte Pellegrino et tourné vers la mer, incarne une élégance rare, sublimée par l’histoire et la modernité. Dans ce cadre architectural Liberty conçu par Ernesto Basile pour la prestigieuse famille Florio, se mêlent splendeur aristocratique et hospitalité sicilienne contemporaine. Dîner au restaurant Florio fut un moment d’exception : sous les dorures d’un décor Louis XVI et à la lueur des chandelles, j’ai entrepris un voyage culinaire entre authenticité et raffinement, orchestré par le talentueux chef Fulvio Pierangelini.

Villa Igiea: Quand the Belle Époque rencontre la Dolce Vita Sicilienne

Ce somptueux palais historique de style Art nouveau, surplombant le golfe de Palerme, fut acquis en 1899 par la prestigieuse famille Florio auprès de l’amiral anglais Sir William Domville. Initialement destiné à devenir un sanatorium, en raison de la position de la villa dans le quartier de l’Acquasanta, réputé pour ses propriétés curatives, le projet évolua pour donner naissance à un hôtel de luxe. Conçu par l’architecte primé Ernesto Basile, avec la contribution d’Ettore de Maria Bergler et Vittorio Ducrot, la villa, ses jardins en terrasses et sa majestueuse vue maritime furent inaugurés au début des années 1900, à l’apogée de la Belle Époque.

Lieu emblématique, la Villa Igiea a accueilli dès ses débuts des figures illustres, allant de monarques comme Édouard VII et Alexandra d’Angleterre à l’élite culturelle et sociale de l’époque. Transformée en hôpital durant les guerres mondiales, elle retrouva son éclat dans les années 1950, redevenant un sanctuaire prisé des personnalités du monde entier. Sous la direction d’Olga Polizzi et des architectes Paolo Moschino et Philip Vergeylen, la rénovation a sublimé ce joyau en mariant harmonieusement son riche héritage Belle Époque à des touches contemporaines.

Le cœur de la villa, la Sala Basile, ornée des fresques Art nouveau d’Ettore de Maria Bergler, a inspiré la réinterprétation de son design, associant le marbre de Carrare aux matériaux locaux. Ainsi restaurée, la Villa Igiea continue d’incarner une élégance intemporelle et l’hospitalité sicilienne, offrant une expérience unique alliant grandeur historique et raffinement moderne.

Le Restaurant Florio et son chef Fulvio Pierangelini

Lemenu, une véritable ode aux saveurs Mediterranée, met en valeur des produits locaux d’exception : poissons frais, arancini croustillants et pâtes siciliennes inoubliables. Ce soir-là, l'antipasti fut Cappesante di pesce, profumi di un giardino pantesco (coquilles Saint-Jacques, crème de petits pois et truffe noire) suivies de Ravioli di zucca, burro a parmigiao, tarfufo di stagione (ravioles de potiron, beurre et parmesan, truffe de saison) le tout servi dans la sublime vaisselle Il Viaggio de Nettuno de Richard Ginori.

À ma grande surprise, mon dîner s’est achevé en beauté avec un somptueux gâteau d’anniversaire à la pistache, auquel, vous l’imaginez bien, je n’ai pas pu résister.

Imaginée par le chef visionnaire Fulvio Pierangelini, cette symphonie culinaire reflète un art de la simplicité et une générosité sans compromis. Le restaurant Florio raconte l’âme de la Sicile à travers une cuisine vraie, naturelle et sincère, où chaque bouchée est un voyage au cœur de son histoire gastronomique.

Séjourner à la Villa Igiea pendant les fêtes, lorsqu’elle revêt une atmosphère féérique, est bien plus qu’un simple voyage : c’est une immersion dans l’âme de la Sicile, où l’histoire, la gastronomie et l’art de vivre s’entrelacent pour offrir une expérience inoubliable. Ce lieu empreint de mémoire, sublimé par une élégante rénovation, invite à savourer chaque instant, entre luxe intemporel et chaleur sicilienne. Que ce soit en flânant dans ses jardins surplombant la mer ou en dégustant les créations du chef, la Villa Igiea incarne une véritable ode à la Dolce Vita méditerranéenne, même sous les cieux hivernaux. Une parenthèse enchantée, gravée à jamais dans mes plus beaux souvenirs.